Oncologie : comment devenir oncologue en France ?

Chaque année en France, plus de 380 000 nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués selon les dernières estimations de Santé publique France. Face à cette réalité, les oncologues jouent un rôle central dans le parcours de soins, de l'annonce du diagnostic jusqu'au suivi post-traitement, en passant par la coordination des thérapies innovantes. Mais que fait concrètement un oncologue ? Comment accède-t-on à cette spécialité médicale exigeante et humainement riche ?

Cet article vous guide à travers le parcours pour devenir oncologue en France : les différentes branches de l'oncologie, le cursus médical depuis PASS/LAS jusqu'à l'internat, les débouchés et les qualités indispensables pour exercer ce métier au cœur de la lutte contre le cancer.

Qu'est-ce que l'oncologie ? Définition et missions de l'oncologue

L'oncologie est la spécialité médicale consacrée à l'étude, au diagnostic et au traitement des cancers. Le terme vient du grec onkos (masse, tumeur) et logos (étude).

Les missions principales de l'oncologue

L'oncologue intervient à toutes les étapes du parcours de soins en cancérologie :

• Diagnostic et bilan d'extension : analyse des résultats d'imagerie, de biopsie, détermination du stade de la maladie
• Proposition thérapeutique en RCP : présentation du dossier patient en réunion de concertation pluridisciplinaire pour décider collégialement du traitement
• Coordination et administration des traitements : chimiothérapie, immunothérapie, thérapies ciblées, radiothérapie
• Suivi et adaptation : évaluation de la réponse au traitement, gestion des effets secondaires, ajustement des protocoles
• Accompagnement psychologique et social : soutien au patient et à sa famille, lien avec les soins de support (diététiciens, psycho-oncologues, kinésithérapeutes)
• Recherche clinique : participation à des essais thérapeutiques, veille scientifique sur les innovations (CAR-T cells, inhibiteurs de checkpoints immunitaires…)

L'oncologue ne travaille jamais seul : il est au centre d'une équipe pluridisciplinaire comprenant chirurgiens, radiothérapeutes, radiologues, anatomopathologistes, infirmiers spécialisés et médecins de soins palliatifs.

Les différentes branches de l'oncologie : médical, radiothérapie, chirurgical

L'oncologie n'est pas une spécialité unique. Elle regroupe trois grandes approches complémentaires, chacune avec son propre parcours de formation.

1. Oncologie médicale

L'oncologue médical est le chef d'orchestre du parcours de soins. Il prescrit et coordonne les traitements médicamenteux :

• Chimiothérapie (agents cytotoxiques)
• Immunothérapie (anti-PD1, anti-PD-L1, anti-CTLA4)
• Thérapies ciblées (anti-HER2, inhibiteurs de tyrosine kinase)
• Hormonothérapie (cancers hormonodépendants du sein ou de la prostate)

Formation : DES d'oncologie (5 ans après les ECN)

2. Oncologie-radiothérapie

Le radiothérapeute utilise les rayonnements ionisants (rayons X, protons, électrons) pour détruire les cellules cancéreuses. Il définit la dose, le volume cible, le fractionnement et surveille la tolérance.

Les indications couvrent environ 60 % des cancers, souvent en association avec la chirurgie ou la chimiothérapie.

Formation : DES d'oncologie option radiothérapie (5 ans après les ECN)

3. Oncologie chirurgicale

Les chirurgiens spécialisés en cancérologie (digestive, thoracique, gynécologique, ORL, urologique…) réalisent l'exérèse des tumeurs. Ils jouent un rôle clé dans le diagnostic (biopsies), le traitement curatif et parfois palliatif.

Formation : DES de chirurgie générale ou spécialisée (5 à 6 ans) + éventuellement DESC de cancérologie

Ces trois approches ne s'opposent pas : elles se complètent et sont discutées ensemble en RCP (réunion de concertation pluridisciplinaire), instance obligatoire pour tout patient atteint de cancer.

Le parcours pour devenir oncologue : de PASS/LAS à l'internat

Étape 1 : PASS ou LAS (1re année)

Comme pour toutes les études de médecine, l'accès à l'oncologie passe d'abord par la réussite de la première année de santé. Vous pouvez choisir :

• Le PASS (parcours accès santé spécifique), avec une majeure santé et une mineure disciplinaire
• Une LAS (licence avec accès santé), avec une majeure disciplinaire et une mineure santé

Vous devez valider votre année et être classé dans le numerus apertus de votre faculté pour accéder à la 2e année de médecine.

Besoin d'aide pour choisir entre PASS et LAS ? Consulte notre guide complet PASS/LAS 2026.

Étape 2 : Externat (2e à 6e année)

Pendant 5 ans, tu alternes cours théoriques et stages hospitaliers dans différents services, en construisant progressivement ton projet clinique. Vous préparez les EDN (Épreuves Dématérialisées Nationales), anciennement ECN, qui déterminent votre classement national.

Pour accéder à l'oncologie, il faut généralement se situer dans la moitié supérieure du classement, selon la ville et la sous-spécialité souhaitées.

Étape 3 : Internat en oncologie (5 ans)

Une fois les ECN passées, vous choisissez le DES d'oncologie (diplôme d'études spécialisées). La maquette de formation comprend :

• 10 semestres de stages dans des services d'oncologie médicale, radiothérapie, hématologie, soins palliatifs
• Formation théorique (DIU, enseignements nationaux)
• Validation d'une thèse de médecine
• Participation à des travaux de recherche clinique

Certains internes poursuivent par une année de post-internat (fellowships) dans des centres spécialisés (Gustave Roussy, Institut Curie, MD Anderson aux États-Unis) pour se surspécialiser (onco-dermatologie, cancers digestifs, immuno-oncologie…).

Où exercer en tant qu'oncologue ? Structures et débouchés

L'oncologue peut exercer dans plusieurs types de structures :

CHU et hôpitaux publics

Activités diversifiées : consultations, hospitalisation, enseignement, recherche clinique. Salaire hospitalier avec primes (environ 4 000 à 6 000 € brut en début de carrière de praticien hospitalier).

Centres de lutte contre le cancer (CLCC)

Établissements spécialisés exclusivement en cancérologie (Gustave Roussy, Institut Curie, Centre Léon Bérard, Institut Paoli-Calmettes…). Forte activité de recherche, essais cliniques de phase précoce, innovations thérapeutiques.

Cliniques privées

Activité libérale ou salariée, rémunération à l'acte, patientèle souvent orientée vers des cancers solides (sein, prostate, poumon, colorectal).

Exercice libéral

Cabinet de ville avec consultations, coordination du parcours de soins, lien avec les hôpitaux pour les traitements lourds. Activité mixte hôpital-ville de plus en plus fréquente.

Débouchés et tension

L'oncologie offre d'excellents débouchés. La France fait face à un déficit d'oncologues, notamment dans les régions sous-dotées. Environ 200 postes sont ouverts chaque année aux ECN pour l'oncologie médicale et la radiothérapie, avec une demande croissante liée au vieillissement de la population et à l'augmentation de l'incidence des cancers.

Les innovations thérapeutiques (CAR-T cells, immunothérapie, médecine personnalisée) rendent la spécialité dynamique et scientifiquement passionnante.

Les qualités indispensables pour devenir oncologue

L'oncologie est une spécialité exigeante, à la fois sur le plan scientifique et humain.

Rigueur scientifique

Les protocoles de chimiothérapie sont complexes, les interactions médicamenteuses nombreuses, les essais cliniques en constante évolution. L'oncologue doit maîtriser la pharmacologie, la radiobiologie, la génétique moléculaire (biomarqueurs, mutations EGFR, BRCA, MSI…).

Capacité d'accompagnement humain

L'annonce d'un cancer est un choc. L'oncologue doit savoir communiquer avec empathie, écouter, rassurer, expliquer les options thérapeutiques de manière claire. Il accompagne parfois jusqu'en fin de vie, en lien avec les équipes de soins palliatifs.

Esprit d'équipe

L'oncologie est une spécialité collaborative. L'oncologue travaille en RCP avec radiologues, chirurgiens, radiothérapeutes, anatomopathologistes, infirmiers de coordination (IDEC), diététiciens, psychologues, assistantes sociales.

Résilience et gestion du stress

Suivre des patients atteints de maladies graves, parfois en situation palliative, demande une stabilité émotionnelle et un équilibre personnel solide. Les groupes de parole entre soignants, la supervision psychologique et les formations à la communication sont des ressources précieuses.

Lien avec PASS/LAS et le classement aux ECN

L'oncologie est accessible dès lors que vous êtes admis en médecine, que ce soit via PASS ou LAS. Aucune différence n'est faite entre les deux parcours une fois en 2e année.

Votre classement aux ECN détermine votre capacité à choisir l'oncologie dans la ville souhaitée. Si vous visez un CHU réputé (Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux), un classement dans le premier tiers est souvent nécessaire. Pour des CHU moins demandés, la moitié supérieure suffit généralement.

Conseil : Utilise notre calculateur de chances pour estimer tes probabilités d'accéder à l'oncologie selon ton classement et ta ville cible.

Comparaison avec d'autres spécialités médicales

L'oncologie se distingue par son dynamisme scientifique (nouvelles molécules chaque année), son lien fort avec la recherche translationnelle et son positionnement au cœur du parcours de soins.

Conclusion : un métier au cœur de l'innovation et de l'humain

Devenir oncologue en France, c'est choisir une spécialité à la fois scientifiquement passionnante et humainement exigeante. De la première année de médecine (PASS ou LAS) jusqu'à l'obtention du DES d'oncologie, le parcours est long (11 à 12 ans), mais les débouchés sont excellents et la demande ne cesse de croître.

Que vous soyez attiré par l'oncologie médicale, la radiothérapie ou la chirurgie carcinologique, vous participerez à une discipline en pleine mutation, portée par les innovations thérapeutiques (immunothérapie, CAR-T cells, thérapies ciblées) et par une approche de plus en plus personnalisée des traitements.

Si vous êtes lycéen ou étudiant en PASS/LAS et que vous vous interrogez sur votre orientation, n'hésite pas à consulter notre quiz d'orientation pour découvrir les spécialités médicales qui correspondent à ton profil.

Envie d'en savoir plus sur les autres spécialités médicales ? Découvre notre dossier complet sur le choix de spécialité après les ECN et les perspectives de chaque filière.